挽救美国总统卡特的免疫疗法对每个癌症病人都有效吗？

媒体巨头Time杂志和60 Minutes对于Carter恢复的深度报道会让你相信，免疫治疗对每个人来说都将是一把“银子弹”。（银色子弹（英文：Silver Bullet），或者称“银弹”“银质子弹”，指由纯银质或镀银的子弹。在欧洲民间传说及19世纪以来哥特小说风潮的影响下，银色子弹往往被描绘成具有驱魔功效的武器，是针对狼人等超自然怪物的特效武器。后来也被比喻为具有极端有效性的解决方法，作为杀手锏、最强杀招、王牌等的代称。）。

如同任何有前景的疗法，免疫治疗需要更多的研究，时间和投资，以充分发挥其潜力。

一家从事免疫治疗研究的公司OncoSec Medical Incorporated，其总裁和首席执行官Punit Dhillon说：“利用机体的免疫系统来对抗疾病的新型疗法，正改变我们对于癌症治疗的看法”。虽然免疫治疗在治疗癌症方面表现出了巨大的潜力，但每个个体的癌症不同。研究表明，联合疗法可能更有效地抑制癌症的体内适应和生存的能力。”

免疫疗法的机理

为了了解免疫疗法的机理，了解体内癌症是如何在身体中运行的是非常重要的。当癌细胞生长和扩散时，他们会产生逃避身体免疫系统的能力。如果身体不认为癌细胞是威胁，那么癌细胞就可能免受免疫系统攻击。随着时间的推移，癌细胞也会适应并耐受传统的癌症疗法。虽然传统的治疗方法可能会缩小或消除肿瘤，如果癌细胞在治疗后能够存活，他们就可以适应并重新生长。

免疫治疗旨在逆转这种免疫耐受，并再次将癌细胞确定为威胁，进行消除。

一类免疫疗法，称为检查点抑制剂，表现出振兴T细胞（免疫系统的战士）的伟大前景，这样就可以重新识别和攻击癌细胞。这种方法用来治疗前总统Carter的脑肿瘤。

免疫疗法的好处是不可否认的。成功的免疫攻击癌细胞，而不损伤健康组织。使用身体自身的防御来对抗癌症，减少一些传统的治疗（如化疗和放疗）的副作用。

免疫疗法也可以训练免疫系统来记住癌细胞。这种“记忆”在治疗后可以保持很长时间。

 相应的挑战

Dhillon 说：“尽管检查点抑制剂非常有效，但是许多癌症患者没有足够的一种特定细胞--肿瘤浸润淋巴细胞（TIL），从而疗效不佳”迪隆说。研究人员发现，只有少数的患者（约30%至40%）对这种单一类型的治疗有响应。”

科学家们正在寻找将免疫疗法与其它现有的癌症疗法结合起来的方法，从而充分发挥免疫治疗的潜力。

OncoSec目前正在开发一种技术，ImmunoPulse，旨在刺激抗肿瘤免疫活性，并将必需的TILs输送到肿瘤区域。研究显示，输送TIL帮助提高病人检查点抑制剂的响应。目的是它与其他免疫疗法联用时，帮助人体的免疫系统更有效地对抗癌症。

“对于大众来说，免疫治疗是一种相对较新的概念，看起来像科幻小说，但免疫肿瘤学研究已经取得了非常真实的、积极的进展，” Dhillon说，“我们已经了解到，我们可以利用身体自身的防御来对抗癌症。现在我们的目标是如何将不同的治疗方法更好地结合起来，使患者有更安全和更有效的治疗方案。”